El león marino de Galápagos (Zalophus wollebaeki) es una especie endémica de las Islas Galápagos, reconocida por su tamaño relativamente pequeño en comparación con otros leones marinos. Estos animales son sociales y juguetones, y se les puede encontrar descansando en playas de arena, rocas costeras y puertos. Los leones marinos de Galápagos son clave para el ecosistema marino de las islas, ya que controlan las poblaciones de peces y son indicadores de la salud del océano. Sin embargo, enfrentan amenazas como el cambio climático, la contaminación y la actividad humana, que pueden afectar su hábitat y supervivencia.
Dieta del león marino
Su dieta consiste en peces óseos, arenques del Pacífico o peces linterna de pequeño y mediano tamaño. El león marino es carnívoro. Son cazadores oportunistas, adaptándose a la disponibilidad de presas en su entorno.
Apareamiento del león marino de Galápagos
Su período de apareamiento transcurre desde mayo hasta el siguiente mes de enero. La gestación dura entre 342 y 365 días. Las hembras de león marino dan a luz a una sola cría, generalmente en la misma playa donde fueron fecundadas, manteniendo así la cohesión social y territorial del grupo. Las hembras destetan a sus crías pasados 11 o 12 meses.
Algunas hembras amamantan a crías de un año, junto a recién nacidos.
¿En qué se diferencia el macho de la hembra de león marino de Galápagos?
El calor del macho adulto es marrón oscuro, marrón grisáceo o gris negruzco. La hembra es de color más claro que los machos, aunque es más difícil de distinguir cuando están mojadas.
Un león marino de Galápagos varía de tamaño entre 5 a 8 pies de largo y pesa de 110 a 550 libras. Las hembras son más pequeñas.
¿Por qué se llaman leones marinos?
El nombre de león marino hace referencia al sonido que hace el macho, que recuerda al sonido que hace un león.
Además, los machos de algunas especies tienen mucho pelo alrededor del cuello, que parece una melena.
¿Dónde viven los leones marinos de Galápagos?
Los leones marinos de Galápagos es la especie más pequeña y una de las más numerosas del archipiélago de las islas Galápagos. La población local cuenta con 50000 ejemplares.
Habitan en la mayoría de islas y rocas del archipiélago. A menudo se les puede ver tomando el sol en las orillas arenosas, en las rocas o deslizándose por las olas.
Datos curiosos del león marino
Tienen su capacidad de apoyarse en sus aletas delanteras para andar como patos.
Los leones marinos son muy ágiles en el agua.
Pueden tomar el sol, ladrar, discutir, y generalmente se sientan como en casa. Los machos son impresionantemente grandes, con un cuello muy grueso cuando están en su edad adulta.
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