El flamenco de Galápagos, de nombre científico, Phoenicopterus ruber glyphorhynchuses es una de las aves más impresionantes del archipiélago ecuatoriano. Nos llama la atención por su plumaje rosado y su estilizada silueta. Habita principalmente en las lagunas salinas de las islas. Se alimenta de pequeños crustáceos y de diminutas plantas acuáticas y algas, lo que le otorga su distintivo color. Su presencia en Galápagos es clave para la biodiversidad de la región.
Flamenco de Galápagos: características y alimentación
El flamenco de Galápagos es un ave llamativa y elegante por su color rosado. Tienen una esperanza de vida considerable para ser un ave. Pueden vivir hasta 40 años. Sus patas son largas y delgadas, lo que les permiten caminar en aguas poco profundas. Su cuello es largo y flexible, y su pico curvado hacia abajo, que está diseñado para filtrar agua y lodo en busca de alimento. Los flamencos de Galápagos tienen un vuelo ágil, caracterizado por una formación en «V» cuando se desplazan en grupo
Su alimentación se basa en pequeños crustáceos y diminutas plantas acuáticas y algas. Esta alimentación es determinante para el color rosado de su plumaje, al contener carotenoides, los cuales metaboliza y le aportan su apariencia. Este proceso puede tardar varios meses, por lo que los flamencos más jóvenes son de color gris o blanco antes de adquirir su característico tono rosado.
Suelen alimentarse en lagunas salinas y áreas con agua poco profunda, donde estos microorganismos son abundantes. La alimentación constante es vital para mantener su color y salud, y pasan largas horas del día buscando comida en las aguas salobres de las islas Galápagos.
Cortejo y apareamiento de los flamencos
La pareja de flamencos durante el cortejo realiza un baile sincronizado, agitando sus alas, balanceando el cuello y llamándose el uno al otro. Utilizan complejos rituales de danza en grupo, ya que varias parejas pueden participar de estas exhibiciones, convirtiéndolo en un desfile grupal.
Durante la temporada de reproducción, los flamencos forman grandes bandadas y realizan una serie de movimientos sincronizados para atraer a una pareja. Estos incluyen extender el cuello hacia arriba, batir las alas y caminar en formación mientras emiten suaves llamados, a modo de trompetazos suaves o graznidos agudos. Este «baile» colectivo no solo fortalece el vínculo entre los flamencos, sino que también ayuda a coordinar la reproducción de manera simultánea en el grupo.
Una vez formada la pareja, construyen un nido en forma de montículo de barro, donde la hembra pone un solo huevo, que ambos padres incuban durante unos 30 días.
Diferencia entre el flamenco de Galápagos y el de otros lugares
Los flamencos de Galápagos son más pequeños que los de otros lugares. Su longitud es de alrededor de 125-145 cm y su envergadura de 140-165 cm. Pesan entre 2 y 4 kg. Además sus huevos también son de menor tamaño. También tienen menor grado de dismorfismo sexual. En el caso de Galápagos el flamenco macho no se diferencia en cuanto a color o tamaño de la hembra.
Hábitat del flamenco: En cuál de las islas de Galápagos podemos encontrarlo
Las islas en las que habitan los flamencos en Galápagos son Santa Cruz, Isabela, Santiago, Floreana y Rábida.
Esta elección de hábitat es debida a su preferencia por las lagunas salinas y zonas costeras con agua poco profunda, ricas en pequeños crustáceos y algas que son su fuente de comida. Las lagunas de Punta Cormorant en Floreana, y los humedales cercanos a Puerto Villamil en Isabela, son algunos de los lugares donde se pueden avistar con mayor frecuencia.
Curiosidades del flamenco
Color rosado: Sus patas son totalmente rosadas y emiten un graznido parecido al de un ganso. Su pico es rosado y torcido, terminando en una punta negra. El mismo les sirve para eliminar la suciedad y el fango de su comida, a través de una especie de filtrado.
Patas especializadas: Los flamencos de Galápagos cuando se ponen de pie están sobre una sola pata. Lo hacen para reducir el calor corporal, así como su esfuerzo cardiaco. Pueden permanecer hasta 10 horas seguidas sobre una pata, aunque la media es de 4 horas. Sus largas y delgadas patas terminan en 3 dedos que se unen por una membrana.
Población reducida: En Galápagos la población de flamencos es reducida, ya que están alrededor de 500 individuos en todo el archipiélago. Viven en colonias y entre ellos son muy sociables, encontrándolos en grupos.
Tímidos con los humanos: Para poder observarlos hay que ser muy cautelosos ya que son tímidos cuando siente que se acerca un humano.
Puedes consultar más información sobre las islas Galápagos en este artículo: Galápagos el encanto de la naturaleza
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